Arhitectul Ierusalimului, sigheteanul Harmat Zoltán a murit la 1 iunie 1985

Harmat Shimshon Zoltán s-a născut la Sighet la 20 august 1900, primul dintre cei şapte copii ai lui Hugó Stern, profesor al unui “heder” (şcoală elementară evreiască) din oraş. Elev al gimnaziului piarist (azi Colegiul Naţional “Dragoş Vodă”), tânărul Zoli s-a distins prin cunoştinţele de matematică, latină şi… pian: după bacalaureat, a intenţionat să studieze muzica dar, după ce şi-a dat seama că nu va ajunge “al doilea Liszt Ferenc”, cum declara biografilor, s-a înscris la Facultatea de Arhitectură din Budapesta pe care a absolvit-o în anul 1924. După un an de practică, a emigrat în Palestina de unde s-a întors de câteva ori la Sighet pentru a-şi vizita rudele: ultima oară a fost cu câteva zile înainte de izbucnirea celui de-Al Doilea Război Mondial, reuşind să se întoarcă în Ierusalim cu ultimul vapor “de pace”. După război, nu mai avea la cine să revină în oraşul natal: familia a pierit în lagărul de concentrare de la Auschwitz.

Ajuns în Palestina în anul 1925, este angajat de arhitectul englez Albert Clifford Holliday (1897-1960), consilier în probleme de urbanism pe lângă guvernul palestinian (n.r. lui Clifford i se datorează şi restaurarea Zidului Plîngerii). Curând, tânărul colaborator sighetean, va ajunge la fel de celebru şi important: împreună cu arhitectul englez va proiecta clădirea Asociaţiei Biblice, Biserica “St. Andrei”, ambulatoriul Spitalului Oftalmologic “St. Ioan” (azi hotelul “Mount Sion”) şi Primăria din Ierusalim.

După terminarea contractului cu guvernul palestinian, în anul 1935 Albert Clifford Holliday se întoarce în Marea Britanie, Harmat Zoltán rămânând să continue efortul pentru reconstrucţia oraşului. Este perioada în care construieşte clădirea Poştei Centrale, Banca Naţională şi clădirea societăţii de asigurări “Generali”. Pe lângă clădirile unor instituţii, Harmat Zoltán a proiectat şi construit zeci de case şi vile pentru locuitorii evrei şi arabi ai Ierusalimului. Printre cele mai remarcabile se numără vila “Beth Shalom” construită pentru avocatul Salom Horowitz, unul din fondatorii Orchestrei Filharmonice din Palestina, şi vila “Hanna Salame” construită la comanda unui comerciant creştin de origine arabă. Una dintre bijuteriile arhitecturale semnate de Harmat Zoltán este hotelul “Holy Land”, construit pe coasta dealului Ras al-Karani, hotel inaugurat în 1958 cu ocazia împlinirii a zece ani de la înfiinţarea statului Israel. Ulterior, clădirea a fost demolată pentru a da loc unui banal cartier de blocuri, fotografiile şi macheta păstrându-se însă în muzeul oraşului.

În semn de apreciere pentru bogata activitate şi contribuţia la dezvoltarea arhitecturală a oraşului, primăria Ierusalimului a decernat lui Harmat Zoltán distincţia Medalia de Aur a Ierusalimului, medalie pe care primarul Teddy Kollek i-a dus-o personal la spitalul “Saarei Tzedek” unde arhitectul sighetean era internat.

Harmat Zoltán a încetat din viaţă la 1 iunie 1985 într-un cămin de bătrâni de lângă Ierusalim. Soarta face ca, în cei 60 de ani de activitate în care a proiectat şi construit peste o sută de clădiri publice şi particulare, el n-a deţinut niciodată o locuinţă personală.

Cei interesaţi să afle mai multe despre viaţa şi activitatea arhitectului sighetean Harmat Zoltán, le recomand volumele semnate David Kroyanker “Jerusalem Architecture” (Vendome Press, 1994) şi “Zoltán Shimshon Harmat, 60 Years of Creative Work” .